ニューキャッスルの地元住民、スーダン内戦から九死に一生を得る

ニュース ニュース | 2023 年 6 月 4 日

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スーダンのハルツームにあるイセラ・ベンチュラさんのアパートの外で突然、ミサイル、爆撃、小火器の不協和音が発生した。 襲いかかる攻撃音は、彼女の建物のすぐ隣を離陸する旅客機のようだったと彼女は語った。

電気は止まり、水道は止まり、通信は遮断され、空港は爆撃された。ニューキャッスルの住人は、宣教チームからその場に留まるように言われた。

ベンチュラさんは「私は1日1ツナ缶で生き延びていた」と語り、他の人たちの状況はもっと悪かったと付け加えた。 「ツナ缶を1日1個食べるほうが、家族全員でシェアするよりもはるかに良かった。」

この悲惨な点に至るまで、ハルツームの街路の雰囲気はもっと穏やかなものだった。 急速支援部隊（RSF）と呼ばれるスーダンの民兵組織が政府に対する反乱を始める前に、ベンチュラさんは1カ月かけて村民や部族民に教育と食事を与えた。

その後、彼女はアパートまで降ろされることになった。 スーダンでは3月以来、屋外の路上での半扇動的な活動は時折行われる抗議活動と催涙ガスの配備だけだったと彼女は語った。

「戦争が起こる前夜、チームのリーダーが私を座らせ、戦争が勃発する可能性があるという噂があること、そしていつでも避難できるように準備しておかなければならないことを教えてくれました。」とベンチュラさんは語った。

差し迫った混乱が起こると、ベンチュラの宣教チームは南アフリカ行きの飛行機に飛び乗ることになった。 その計画は空港が爆撃され、8日間連続でアパートに閉じ込められたことで頓挫した。

「爆発音だけが聞こえ、何時間も鳴り止まない銃声だけが聞こえます。建物が揺れています」とベンチュラさんは語った。 「今にも建物が自分の上に倒れてきそうな気がしたので、地面に座り込み、ただ頭を覆い、ただ祈らなければならないときもありました。」

戦争が勃発する前日、ベンチュラさんが即座に反応したのは、新城下町議会議員でコロラドマウンテンカレッジの職員でもある母親のクリスタル・マリスカルさんに電話することであった。 彼女はマリスカルにメモを取り始めるように言いました。

マリスカルさんは娘について、「彼女はここスーダンでいくつかの問題があり、事態は悪化していると話した」と語った。 「『おそらく避難しなければならないでしょう』と言うと、彼女は『パニックにならないでください』と言った。」

ベンチュラさんはまた、母親に警戒して連絡を取らないように指示した。

「土曜の朝、教会に行ったら彼女からメールが来ました」とマリスカルさんは語った。 「彼女は彼らが空港を爆撃したところだと言いました。

「その瞬間、私は震え始めました。」

道路に出よう

活発な戦闘地域から彼女を一掃するための飛行機の準備ができていなかったことは、ベンチュラが希薄な指導に翻弄されることを意味した。 彼女は午前3時に断続的な電気を使って携帯電話を充電しながら、宣教チームからの次の予定や誰が迎えに来るかについてのメッセージを待ちました。

「彼らが私たちを迎えに来させるために何度人を派遣したとしても、状況があまりに悪いという理由だけで彼らは撤退しなければならないでしょう」と彼女は言った。 「路上にいる人は誰でも銃撃されていました。私たちが立ち去ろうと考えていたどんな計画も、実際には実現できませんでした。」

ツナ缶だけを食べて生活し、果たしてここから出られるだろうかと思いながら8日目までに、ベンチュラさんは非政府医療従事者のグループが車で逃走し、自分のアパートに向かう途中だというニュースを聞いた。 すぐにベンチュラが迎えに来た。

「私のアパートはユニセフの建物に向かう途中にあったので、彼らは私のために立ち寄ることができました」とベンチュラさんは語った。 「でも、車に乗るときは、襲われないように木陰に隠れなければなりませんでした。」

ベンチュラさんがユニセフの建物に到着した翌日、職員全員が避難した。 しかし、ベンチュラさんはチームメンバーがまだハルツームにいたため、その場に留まることにした。

「私はこの建物で一人の女性でした」と彼女は語り、ペパロニのパケットを食べて生きていたと付け加えた。 「今日はそれを食べることができました。」

遊覧クルーズ

スーダンでは通常、7月か8月まで雨が降りません。 しかし翌日、ユニセフの建物でベンチュラさんは激しい雨で目を覚ましたため、戦闘は小康状態となった。

ベンチュラさんはこの機会を捉えて、近くのホテルで宣教チームと再会したと語った。 ホテルから2人はバス2台の車列に乗り、ポートスーダンまで16時間かかったが、途中でバスの1台が故障した。

「ドライバーは素晴らしかった」とベンチュラは語った。 「彼は私たちを早くそこから出させたかったので、とても緊張していたのだとわかりました。」

ベンチュラはポートスーダンに到着すると、次のサウジアラビア海軍の船が国外に逃亡するのを待たなければなりませんでした。

「そこに到着した瞬間、私たちの心は落ち込んでしまいました。人々があちこちで眠っているのが見えたからです。つまり、人々は路上でキャンプをしていて、ただ次の海軍の船を待っているのです」と彼女は語った。 「海軍の船に乗れる可能性はほとんどありませんでした。」

幸運なことに、翌朝、ベンチュラさんとそのチームはビザにスタンプを押してもらい、サウジアラビアの船で紅海を渡った。 ほとんどの女性は下の船室に留まるように言われたが、ベンチュラさんは甲板で20時間のボートに乗ることが許された。

「彼らは私たちに夜寝るための寝袋を与え、食べ物も与えてくれました」とベンチュラさんはサウジアラビア人について語った。 「彼らは常に冷たい水を用意してくれました。彼らは本当に親切でした。」

ホームスイートホーム

この試練の後、ベンチュラは次の飛行機に飛び乗ってデンバー国際に戻ったと考える人もいるだろう。 しかし彼女によれば、そうではなかったという。 その代わりに、ベンチュラはサウジアラビアのジッダで一晩過ごした後、チームの報告会とカウンセリングのためにケニアに飛んだ。

ベンチュラさんは、家族の元に戻る前に、自分が絶対的に最高であることを確認したいと語った。 彼女はチームで多くのことを経験してきたので、そのような経験をした後に完全に離れることは彼女にとって意味がありませんでした。

しかし、現在は危害を免れたにもかかわらず、彼女がゆっくり休めるようになったのは、ようやくアメリカの地に到着したときだった。

「実際、私が一番ホッとした瞬間は、ミズーリ州スプリングフィールドに着陸した時でした」と彼女は語った。 「それは私が初めて自分自身を感じることができ、自分自身に呼吸を許すことができたときでした。」

ベンチュラさんは現在、ガーフィールド郡に無事戻っています。 彼女は現在、家族と時間を過ごしながら、「恩返し」となる仕事を探している。 布教活動に関しては、ベンチュラさんは「1,000回繰り返して」行うつもりだと語った。

一方、スーダンでは戦争が激化している。 100万人以上が家を追われ、2,000人近くが殺害された。

このせいで、ベンチュラさんは今、自分はスーダンの近くにはいない、コロラドにいて安全だと自分に言い聞かせなければならないことがある。

「同じ世界を二度と見ることはできない」と彼女は語った。 「私は、蛇口から汚い水が出てくることや、いつ銃声が鳴り響いても人々が死ぬことを心配する必要がない、ただ平和な町に住んでいるだけでもとても幸運です。」

Post Independent 西部ガーフィールド郡記者兼副編集長 Ray K. Erku までは、612-423-5273 または [email protected] までご連絡ください。

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2023 年 6 月 5 日

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