実際のところ、バウンスハウスは子供にとってどれほど安全なのでしょうか?

ローラ・サンタナム ローラ・サンタナム

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リリー・クリーチさんは、インフレータブルバウンスハウスが 11 歳の娘にこれほどの苦しみをもたらすとは想像もしていませんでした。

それはマイアミでの彼女の会社のピクニックでした。 バーベキューの煙が空中に漂っていました。 子どもたちは、2階建ての巨大な滑り台を備えた用心棒に乱暴に乗っていた。 クリーチさんの娘、ナタリア・マーティンさんは階段を登ると、滑り落ち始めた。 しかし、頂上付近で彼女の足首が束になった物体に巻き込まれてしまいました。 彼女の左遠位脛骨と腓骨が折れた。

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「足首を骨折したとき、彼女は叫び始めました。それでも降りてくる子供たちがいました」とクリーチさんは語った。 「彼女は真っ白になって、汗をかいていた。」

病院スタッフは後にこの骨折が三果骨折であり、3回の手術が必要であることを確認した。 娘にとっては初めての病院行きでした。

「X線写真を見て、彼女の足首がどれほど粉砕されているかを見たとき、私は自分を支えなければなりませんでした」とクリーチさんは語った。 「だって、もし彼女が私が泣いているのを見たら、それは本当に悪いことだったとわかるはずだから。」

クリーチさんの娘はまだ事故から回復中であるが、一人ではない。 政府のデータによると、インフレータブル遊具に関連した怪我が近年増加しています。

緊急治療室のデータによると、消費者製品安全委員会は、2012 年にムーンバウンス、バウンスハウス、インフレータブル遊具が原因で 18,800 件以上の負傷が発生したと報告しました。 同委員会の国家電子傷害監視システムによると、これは6年前に比べて3倍の増加だという。 2013 年には、その数はわずかに減少しました。 報告書によれば、この増加が曝露量の増加によるものなのか、負傷率の上昇によるものなのかは不明である。

報告書によると、娯楽用インフレータブルによる怪我の90％以上がムーンバウンスに関連していることが判明した。 それらの怪我のうち、3分の2は腕と足に関係しています。 さらに 15% の怪我は頭または顔に影響を及ぼしました。 負傷者の10人中9人近くが14歳以下だった。

バウンスハウスにはさまざまなリスクがあります。 この夏、ニュージーランドで少年がバウンスハウスの下で姿を消し、マットに閉じ込められた。 少年を救った父親は、息子の叫び声が中から聞こえなかったと述べた。 ニュースが報じた。 彼はこのビデオをフェイスブックに投稿し、次のような言葉を添えた。「私がそこにいなかったら、彼を見ていたら、誰もが彼がそこにいることを知っていたでしょう。何が起こったのかを考えるのは嫌いです。」

2013年の秋のフェスティバルで、バウンスハウスに空気を送り込む発電機が作動を停止し、ハウスが急速にしぼんでしまい、幼い男の子2人と体重26ポンドの2歳児がゴムとビニールの重みの下に閉じ込められた。このABCニュースの報道によると。 2014年5月、ニューヨーク州サウスグレンズフォールズでは、風によってバウンスハウスが100フィートの高さまで持ち上げられ、駐車中の車とアスファルトの上に20フィート近く落ちて少年2人が負傷した。 1年後、フロリダ州フォートローダーデールのビーチで、竜巻により3人の子供が住む別のバウンスハウスが50フィート以上も吹き飛ばされた。 そして6月には、中国で少女が空中に飛ばされた弾む城から転落して死亡した。 メーカーのガイドラインでは、悪天候が発生した場合はインフレータブルを固定し、インフレータブルで遊ぶのをやめるべきだと述べています。

こうした事故にも関わらず、2012年に小児科誌に掲載された研究によると、ほとんどの怪我は用心棒の中で発生しており、その多くは用心棒の中で落ちて腕や足を骨折したり、他の子供に衝突したりすることが多いという。

インフレータブル娯楽関連の怪我の推定数は近年着実に増加していますが、それでも遊具やスケートボードと比較すると見劣りします。 2012 年には、推定 270,000 件以上の怪我が遊び場での活動に関連していました。 同委員会のデータによると、同年、推定11万4,000件以上の負傷にスケートボードが関係していたという。

市販のムーンバウンスやバウンスハウスは何十年にもわたって見本市や秋のフェスティバルで人気がありましたが、幅広い製品の規格を制定する組織である ASTM インターナショナルがそれらの安全規格を開発したのは 2004 年になってからでした、とレン・モリッシー氏は言います。グループの標準開発担当ディレクターの 1 人。 数年後、家庭用インフレータブルには独自の基準が定められたと同氏は語った。

連邦政府はムーンバウンスなどのインフレータブルを規制しておらず、どのような規則が存在するかは州と地方自治体が主導しています。 モリッシーのグループのガイドラインでさえ自主的なものだという。

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誰でも新しい基準や改訂された基準を要求することができ、850 人のメンバーからなるグループはインフレータブル、ジップライン、ジェット コースターなどの娯楽のガイドラインを更新する方法について年 2 回投票を行っています。 投票メンバーには、エンジニア、小児科医、ディズニーとユニバーサルスタジオの代表者が含まれます。

フランク・スカーロックはそのグループのメンバーで、インフレータブルは「非難」されていると考えています。 スカーロックの父親、ジョン・T・スカーロックは 1960 年代にムーンバウンスを発明しましたが、インフレータブルテントをパーティーに貸し出すビジネスの才能を持っていたのは母親でした。 スカーロックさんは、子供の頃、NASAの職員だった父親がおもちゃを微調整するのを手伝いながら、友達と一緒にインフレータブルで遊んだと語った。

現在、彼はルイジアナ州ケナーでムーンバウンスとバウンスハウスのインフレータブルをレンタルする家業を経営しており、これらのおもちゃをより効果的に使用する方法についての安全上のヒントを提供しています。

「必ずしも危険であるというわけではありません」とスカーロック氏は言う。 「誰でも何でも悪用する可能性がある。」

同氏は、非商業的な使用が怪我の増加の一因となっているのではないかと疑っている。 スカーロック氏によると、用心棒は現在、安価に製造され、レンタル料金を考慮しても競争力のある価格で販売されているという。 (連邦政府の報告書によると、怪我のほぼ半数は市販のインフレータブルによって発生しています。)

「重要なのは監督だ」とフロリダ州の傷害弁護士エリック・フォーク氏は語った。 「これらの乗り物は楽しいものであり、適切に監督されていれば安全です。人的ミスが最大の問題です。」

もちろん、リスクが悪いものばかりではありません。 ニューヨーク市立大学の児童環境研究グループで児童発達と遊び場の設計を研究しているロジャー・ハート氏は、実際、子どもたちが人生のリスクにどう対処するかを知るためには、遊びの中である程度のリスクを負うことが重要だと語る。

しかしハート氏は、自分の3歳の息子が誕生日パーティーでムーンバウンスで遊んでいるのを見て、インフレータブルをより安全にするためにメーカーはもっと取り組む必要があると思うと語った。 たとえば、バウンスハウスの入り口の外側に巨大な安全ラベルを貼るという要件があると同氏は述べた。

「親が子どもの上をじっと見つめるのは快適ではありません」と彼は言う。 「親の仕事は、過度のリスクがあるかどうかを判断することであり、そこにメーカーの助けが必要です。この製品に怪我があったことを知っておく必要があります。」

クリーチさんは、娘が月の反射でこれ以上問題に遭遇することを心配していないと語った。

「彼女は二度とバウンスハウスには行かないと言えます」と彼女は言った。

左：写真提供：ゲッティイメージズ

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Laura Santanam は、PBS NewsHour の健康レポーター兼世論調査コーディネーター プロデューサーであり、データ プロデューサーとしても働いています。 @LauraSanthanam をフォローしてください