この共和党上院議員は党の将来、そしてアイオワ州での影響力についてのビジョンを持っている

会議

彼女は2016年に副大統領候補から外され、現在はロン・デサンティス知事などの大統領候補者を主催する会議で最高位の女性となっている。

2023年5月17日、国会議事堂のオフィスでインタビュー中に話すジョニ・エルンスト上院議員（共和党、アイオワ州）。写真提供：フランシス・チャン/POLITICO

バージェス・エベレット著

2023/05/30 04:30 AM EDT

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ジョニ・エルンストは、大量破壊兵器が共和党の支持を拡大する秘訣であると考えている。

いいえ、彼女はそのような兵器のことを言っているわけではありません。「女性、ミレニアル世代、そしてひげとタトゥーをした男たち。大量破壊兵器」とアイオワ州上院議員はインタビューで説明した。

この頭字語は彼女のオフィスに遍在しており、2024年にこれらの選挙区に進出するという党の今後の取り組みを思い出させるものである。そしてエルンスト氏は、同州が共和党の将来を決定する戦いのグラウンドゼロとなる中、中心的な役割に足を踏み入れようとしている。ドナルド・トランプ前大統領を最有力候補の座から引きずり下ろすための複数の候補者による取り組み。

6月3日には、彼女は一部オートバイで行われるアイオワ州の牛の集会であるロースト・アンド・ライドを主催する予定で、大統領予備選の有力候補数名が出演する。スケジュールに詳しい関係者によると、フロリダ州知事のロン・デサンティス氏もこのイベントに出席する予定で、先週の大統領選挙活動開始後、最も注目を集める予定の一つの一つとなる。エルンスト氏はデサンティス氏を激しく攻撃しているトランプ氏も招待しているが、元大統領の出席は不透明だ。

総合すると、これは52歳のエルンスト氏の政運が上昇していることの表れだ。民主党のトム・ハーキン氏の後を継いだ彼女は、現在、前上院議員のアイオワ・ステーキ・フライ氏に匹敵する大統領候補のフォーラムを開催している。同僚らは彼女が党内で着実に上り詰めており、おそらく共和党の女性議会指導者が決して到達しなかった高みに到達していると見ており、副大統領候補として定期的に名前が挙がっている。

「彼女は間違いなく、最初の（女性の）鞭になる可能性があります。それ以上のものではないとしても」と、軍の性的暴行との戦いでエルンスト氏の親しい友人であるカーステン・ギリブランド上院議員（DN.Y.）は語った。

まず、2024年だ。エルンスト氏の今後のイベントには、彼女のもう一人の個人的な友人であるティム・スコット上院議員（RS.C.）も登場する予定である。マイク・ペンス元副大統領、元サウスカロライナ州知事ニッキー・ヘイリー、元アーカンソー州知事アサ・ハッチンソン、ヴィベクラマスワミ氏と元カリフォルニア州知事候補ラリー・エルダー氏。彼女は3月にもデサンティスと昼食をとった。

大統領選挙戦が激化する中、エルンスト氏は今後もさらなる分岐点に直面する可能性がある。彼女はトランプ氏が候補者だった2016年に副大統領候補として候補者から外れた。それは選挙戦と彼女のキャリアにとって極めて重要な瞬間であり、この機会を逃したことに彼女は後悔していない。

しかし、エルンスト氏は2024年の候補者の最終候補リストに容易に名を連ねる可能性があり、彼女はその扉を閉めようとはしていない。

「私は何も追求していないと言います。私は国を守り、国の安全を守り、アイオワ人のために働き続けるために正しいことをします」と彼女は語った。「私は奉仕するよう駆り立てられており、今後も召されたあらゆる立場で奉仕していくつもりです。」

2023年3月15日、連邦議会議事堂での記者会見で、シェリー・ムーア・カピト上院議員（共和党、バージニア州）、スティーブ・デインズ上院議員（共和党、モント州）、ジョン・チューン上院議員（RS.D.）に囲まれながら話すエルンスト氏。

彼女は独自の躍進を見せており、今年上院第4位の共和党員に躍進し、下院史上2人目の女性として共和党政策委員長に就任した。大統領選挙や郊外の女性の支持拡大に苦戦している同党にとって、女性が指導者に昇格することは意味のあることだ。そして現在、シェリー・ムーア・カピト上院議員（共和党、バージニア州）はエルンスト氏のすぐ後ろの５位となっている。

エルンスト氏は、その上の指導者の任期制限により、2025年に上院共和党会議の議長に就任する予定である。あれほどの地位に上がった唯一の女性は、メイン州の元上院議員マーガレット・チェイス・スミスだ…50年前。

彼女は、チャック・グラスリー上院議員（共和党、アイオワ州）が彼女が最有力候補であると述べたナンバー3の役割を求めることを検討すると述べ、「間違いなく」と語った。彼女が2026年に再選され、会議での支持を維持できれば、議会史上初の女性共和党議員となる可能性がある。

彼女の現在の仕事には、立法戦略と毎週のパーティーランチの管理が含まれます。それは思っているよりも大変だ。彼女は49人のメンバーからなる会議を監督しており、物事の進め方についてはさまざまなアイデアがあり、昨年末にはミッチ・マコネルのリーダーシップに対する挑戦を引き起こすほどの保守的な不満もあった。

彼女の個人的なスタイルに関して言えば、彼女のアイオワ州にふさわしい陳腐なユーモアは、「プライスイズアップ」ゲームショーホイールやインターネット Uno ミームのようなギャグとして上院議場でよく伝わってきます。堅実なワシントンではそのような態度は一般的ではないが、エルンストさんによれば、それは若者や郊外の女性、そしてもちろんバイカーの男性たちにアプローチしようとする方法の一部だという。

「私たちは、自分たちがいないところへ行く必要があるのです。そして私は、自分たちがいないところへも行くことができます」と彼女は説明した。

2023年5月17日、国会議事堂にあるエルンストのオフィスで私物が見られる。

上院少数党のジョン・チューン議員（RS.D.）は別の言い方をすると、エルンストは「私たち中年白人男性の多くがつながりにくい人口構成グループに対して特に効果的だ」と述べた。

これらすべてが今後 12 か月間テストされます。エルンスト氏は期日前投票州出身の新興共和党指導者として、党の勢力拡大に注力しており、難しい立場にある。彼女は大統領選では中立を保っており、最終的な共和党候補者を支持すると誓っており、これはチューン氏とともにスコット氏を支持しないことを意味する。

しかし、予備選にかかわっている最大の疑問となると、彼女はトランプが共和党を所有しているという考えに力強く反論し、「私たちの党はドナルド・トランプをはるかに超えている。私たちの党はティム・スコット、ジョニ・アーンスト、ジョン・トゥーンの党だ」そして、私たちは幅広いアイデアと前向きな見通しを持っています。」

そして、彼女が共和党で実現したい新しい日について語るとき、彼女のビジョンは、まったく別のトランプ大統領のようには聞こえない。

「私たちは前を向く必要がある」と彼女は言った。「『どうやって私たちを分断するか』ではなく、アメリカの良さ、そして人々をどのように結びつけるかについて語り、人々に積極的に参加するよう促す候補者でなければなりません。」

党首に求められる党派的な発言が多いにもかかわらず、エルンスト氏はその投票実績で眉をひそめた。彼女は前議会の超党派のインフラ法を支持しなかったが、バイデン政権時代の銃安全法と同性婚の保護を支持するために党内の少数派の立場をとった。

毎年州内99の郡を旅する彼女の生活は、これらの票のせいで保守派の有権者たちから苦しむことになった。

同性婚法案について彼女は、「もしこの法案のタイトルが『保守派の宗教の自由法案』で、内容も同じだったら。共和党は『よかった、ジョニ』と言っただろう」と語った。

そして、銃への投票に関して彼女は、「アイオワ州の人々に尋ねましたが、今、武器を手に入れる権利を否定されている人は何人いますか？私たちはどのような武器をシステムから持ち出したのですか？」と語った。答えはたいていコオロギだ、と彼女は言う。

2023年5月17日、国会議事堂のオフィスで肖像画のポーズをとるエルンストさん。

しかし、こうした動きによってアイオワ州民主党員の間での彼女の評判が変わることはなかった。彼らは、象徴的な進歩派ハーキンがかつて保持していた議席を共和党のパルチザンが保持しているのを見ている。 JDショルテン州下院議員は超党派の票を総括し、「重要な問題に関して彼女が穏健派になる可能性があると言えるだろうか？私にはそんなことは起こらないと思う」と述べた。

ショルテン氏は2018年にアイオワ州でさらに3つの下院議席を獲得した際、当時の共和党議員スティーブ・キング氏をほぼ追放し、アイオワ州民主党の最高水準点に達した。しかし、現在アイオワ州の代表団全員が共和党員であり、エルンストはそれを実現するのに貢献した。

アシュリー・ヒンソン議員を例に挙げてみましょう。 2018年に州議会の議席を守った後、ヒンソンさんは庭の看板を掃除していたところ、エルンスト氏から下院に立候補するよう要請する電話を受けた。

熟慮の末、ヒンソンは最終的に長期戦に見えるキャンペーンを開始し、勝利した。今、エルンストは大きな決断を迫られるかもしれない：彼女は上院での地位を維持し続けるのか、それとも別の舞台で名を残すのか？

ヒンソンの答えは「世界はエルンスト上院議員のカキだ」。

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